Survivre quatre d\u00e9cennies dans l’industrie musicale qu\u00e9b\u00e9coise est d\u00e9j\u00e0 un exploit. Atteindre ce cap sans jamais faire de compromis rel\u00e8ve tout simplement du miracle. Voici l\u2019histoire de Groovy Aardvark.<\/p>\n
\u00ab40 ans\u2026 On dirait que je le r\u00e9alise pas\u00bb, pense \u00e0 voix haute Vincent Peake<\/strong>, leader du groupe\u2014l\u2019un des deux seuls membres fondateurs \u00e0 \u00eatre encore l\u00e0, aux c\u00f4t\u00e9s de son fr\u00e8re Danny. \u00abEn fait, on dirait que, pour nous autres, le temps, il est plus \u00e9lastique. Penses-y deux secondes: si on part le 40 ans de l\u2019autre bord, c\u2019est comme si on avait commenc\u00e9 en 1946. On dirait que \u00e7a a aucun sens!\u00bb<\/p>\n La gen\u00e8se de Groovy Aardvark, groupe embl\u00e9matique de la sc\u00e8ne rock alternative des ann\u00e9es 90 au Qu\u00e9bec, s\u2019amorce sur la Rive-Sud de Montr\u00e9al. Originaire de Bel\u0153il, Vincent Peake fait ses premi\u00e8res armes \u00e0 la guitare dans le sous-sol familial avec son fr\u00e8re Danny \u00e0 la batterie. \u00c0 l’adolescence, les frangins font leurs classes dans deux formations locales distinctes, Ablaze et Outrage. Parall\u00e8lement, un jeune prodige de la guitare de 17 ans, Marc-Andr\u00e9 Thibert<\/strong>, fait d\u00e9j\u00e0 fureur \u00e0 Saint-Lambert avec son groupe speedcore, Bad Results. Les fr\u00e8res Peake admirent Thibert, v\u00e9ritable vedette locale qui se produit d\u00e9j\u00e0 (!) \u00e0 Montr\u00e9al.<\/p>\n Mais c’est un \u00e9v\u00e9nement pour le moins brutal qui va sceller leur destin commun. En octobre 1986, lors d’un concert underground<\/em> mont\u00e9 de mani\u00e8re artisanale sur la rue Saint-Timoth\u00e9e dans la m\u00e9tropole, une meute de skinheads<\/em> d\u00e9barque et saccage tout. Thibert se fait sauvagement tabasser. Traumatis\u00e9s, les fr\u00e8res Peake se terrent dans un commercial adjacent pour \u00e9viter le pire, puis filent \u00e0 l’h\u00f4pital accompagner leur complice et rester \u00e0 son chevet. Une amiti\u00e9 ind\u00e9fectible se forge entre eux, menant les troupes \u00e0 se r\u00e9unir au sein du m\u00eame groupe, avec St\u00e9phane Vigeant<\/strong>.<\/p>\n La formation naissante comptant d\u00e9j\u00e0 plusieurs guitaristes, Vincent Peake se dirige tout naturellement vers la basse. Il faut dire que, quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, l\u2019artiste avait d\u00fb laisser de c\u00f4t\u00e9 la guitare en raison d\u2019un vilain accident qui avait presque eu raison de son pouce. \u00abJ\u2019\u00e9tais en train de couper du bois avec mon beau-p\u00e8re puis il m\u2019a pogn\u00e9 avec sa hache. J\u2019avais du sang qui coulait sur les bras, je suis tomb\u00e9 \u00e0 genoux\u00bb, relate-t-il, encore saisi. \u00abMa m\u00e8re m\u2019a donn\u00e9 du gin. \u00c7a m\u2019a remis sur mes jambes tout de suite.\u00bb<\/p>\n Empruntant d\u2019abord le nom peu reluisant de Schizophrenic Muff Divers, la formation opte finalement pour Groovy Aardvark, histoire de faire un clin d’\u0153il au dessin anim\u00e9 The Ant and the Aardvark<\/em>, diffus\u00e9 dans plusieurs \u00e9pisodes de La Pant\u00e8re rose <\/em>durant les ann\u00e9es 70. Dans cette s\u00e9rie, l\u2019aardvark (un mammif\u00e8re fourmilier d\u2019Afrique) chasse les fourmis. Le concept du groupe s\u2019y colle: \u00abNous, on a fait le parall\u00e8le que les fourmis, c’\u00e9tait la soci\u00e9t\u00e9 organis\u00e9e et que le fourmilier, c’\u00e9tait l’esprit libre. Il fait ce qu\u2019il veut, en suivant son propre chemin.\u00bb<\/p>\n L\u2019\u00e9thique de travail du groupe se forge dans la deuxi\u00e8me moiti\u00e9 des ann\u00e9es 80. Apr\u00e8s avoir fui leurs premiers locaux montr\u00e9alais, o\u00f9 la drogue et les vols \u00e9taient l\u00e9gion, la jeune formation trouve un sanctuaire inesp\u00e9r\u00e9 \u00e0 Longueuil, en haut d’un magasin de beignes sur le chemin de Chambly. Le propri\u00e9taire, un Grec nomm\u00e9 George, leur loue ce vaste espace pour 450$ par mois, accessible de jour comme de nuit. De 1988 \u00e0 1994, les gars y tiennent des jams<\/em> par semaine, ce qui attire \u00e9videmment la faune locale. Peake y instaure un code de conduite: \u00abJ’avais une loi: respecte le monde, respecte les filles, respecte l’environnement\u2026 Et pas d’h\u00e9ro\u00efne. Tu fais ce que tu veux sauf \u00e7a.\u00bb<\/p>\n Au fil des quelque 250 soir\u00e9es organis\u00e9es, le groupe devient une machine redoutable. \u00abOn faisait trois sets d’une heure tous les vendredis, durant lesquels on jouait sans arr\u00eat\u00bb, d\u00e9taille Peake. \u00ab\u00c7a a \u00e9t\u00e9 notre \u00e9cole. Quand on a commenc\u00e9 \u00e0 faire des shows<\/em> ailleurs, on \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s rod\u00e9s.\u00bb C’est d’ailleurs dans ce local qu’un jeune fan assidu du nom de Martin Dupuis<\/strong> s\u2019initie \u00e0 la musique de Groovy Aardvark\u2014groupe qu\u2019il rejoindra quelques ann\u00e9es plus tard, apr\u00e8s avoir appris tout son r\u00e9pertoire de mani\u00e8re acharn\u00e9e<\/p>\n Au tournant des ann\u00e9es 90, l’arriv\u00e9e fracassante du grunge allume Vincent Peake et sa bande. Le groupe, alors adepte des m\u00e9langes entre punk, hardcore, m\u00e9tal et rock progressif, se met presque instantan\u00e9ment \u00e0 raccourcir ses chansons. Peake, tout r\u00e9cemment initi\u00e9 \u00e0 l’\u0153uvre de Robert Charlebois, s\u2019essaie pour la premi\u00e8re fois \u00e0 la cr\u00e9ation en fran\u00e7ais et arrive avec l’hymne incisif (et bien ramass\u00e9) Y\u2019a tu kelkun?<\/em>, locomotive du premier album Eater\u2019s Digest<\/em>, qui arrive en 1994 (soit pr\u00e8s de dix ans apr\u00e8s les d\u00e9buts de la formation).<\/p>\n