Le ph\u00e9nom\u00e8ne country, c\u2019est le surnom que certains lui donnent. \u00c0 l\u2019ombre des m\u00e9dias, Irvin Blais attire invariablement des masses de fid\u00e8les qui s\u2019entassent dans les ar\u00e9nas de Sainte-Anne-des-Monts \u00e0 Wendover, de Rouyn \u00e0 Caraquet. Et qui chantent par c\u0153ur, en ch\u0153ur, les succ\u00e8s de son r\u00e9pertoire, riche d\u2019une centaine de compositions originales. Une vraie communion.<\/p>\n
L\u2019histoire commence sans c\u00e9r\u00e9monie. \u00ab Je devais avoir 10 ans quand j\u2019ai trouv\u00e9 une guitare \u00e0 la maison, raconte-t-il. Mes parents avaient jou\u00e9 du Elvis dans leur jeunesse mais tout \u00e7a \u00e9tait loin. Mon p\u00e8re m\u2019a montr\u00e9 trois accords, et j\u2019ai continu\u00e9. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, j\u2019\u00e9coutais les 33 tours de ma m\u00e8re, ceux de Tommy Hunter, Buck Owens, Dolly Parton, Merle Haggard. J\u2019ai l\u2019impression que la musique, c\u2019\u00e9tait son r\u00eave, un r\u00eave qu\u2019elle a d\u00fb abandonner pour \u00e9lever ses huit enfants. \u00bb<\/p>\n
De Port-Cartier, la famille Blais emm\u00e9nage \u00e0 Bonaventure, puis dans une trentaine de villes du Qu\u00e9bec, du Nouveau-Brunswick et de l\u2019Ontario, au gr\u00e9 des emplois de contrema\u00eetre dans l\u2019industrie mini\u00e8re, la construction ou la foresterie du p\u00e8re d\u2019Irvin. \u00ab J\u2019ai \u00e9tabli beaucoup de liens, et \u00e7a m\u2019aide aujourd\u2019hui, lance Irvin. Partout o\u00f9 je vais, je me sens chez moi. \u00bb
\u00c0 17 ans commence le p\u00e8lerinage des bars, \u00e0 la faveur duquel il fonde Nashville Qu\u00e9bec, son premier groupe. La Brasserie Pie-IX, Chez Fernande, La Gasp\u00e9sienne, le Bar-Salon Rachel des Dara\u00eeche sont alors des stations oblig\u00e9es. Pour fuir l\u2019aura n\u00e9gative qui entoure le country francophone, Irvin ne jure que par les standards am\u00e9ricains : \u00ab Guitars, Cadillacs \u00bb de Dwight Yoakam, \u00ab Okie From Muskogee \u00bb et \u00ab Mama Tried \u00bb de Merle Hoggard, \u00ab Drivin\u2019 My Life Away \u00bb et \u00ab I Love A Rainy Night \u00bb d\u2019Eddie Rabbitt, \u00ab Act Naturally \u00bb et \u00ab Tiger By The Tail \u00bb de Buck Owens\u2026 En parall\u00e8le, il g\u00e8re pendant quelques ann\u00e9es une quincaillerie du Plateau Mont-Royal et honore des contrats de menuiserie, tout en entretenant sa flamme.<\/p>\n
La d\u00e9cennie 90 annonce l\u2019av\u00e8nement des trames \u00e9lectroniques. Notre chanteur n\u2019arrive pas \u00e0 se convertir. Il part pour Sept-\u00celes et y rencontre Mich\u00e8le C. Pinet, professeure de danse country, qui deviendra sa femme, sa complice, et plus tard sa muse, \u00ab la m\u00e9lodie de ses chansons \u00bb. Ensemble, ils ouvrent le bar-salle de danse Le Nashville. Mich\u00e8le enseigne, Irvin joue, toujours en anglais. Jusqu\u2019au jour o\u00f9 il entend parler de Paul Dwayne, star du country francophone originaire de Bouctouche, qu\u2019il croise ensuite \u00e0 Saint-Tite.
R\u00e9v\u00e9lation et point tournant : Irvin commence \u00e0 cr\u00e9er ses propres pi\u00e8ces, rien qu\u2019en fran\u00e7ais s\u2019il vous pla\u00eet. \u00ab Les paroles, la musique, tout m\u2019arrive en m\u00eame temps, explique-t-il, n\u2019importe o\u00f9, n\u2019importe quand. Un mot, une phrase peuvent ouvrir le tiroir de ma m\u00e9moire. Mes textes parlent d\u2019amour, heureux ou malheureux (\u201cElle\u201d, \u201cJuste entendre ton c\u0153ur\u201d, \u201cJe r\u2019viendrai pu\u201d). Et beaucoup de famille (\u201cUne m\u00e8re\u201d), une institution qui, je crois, se perd de plus en plus. Les m\u00e8res c\u00e9libataires, la maladie, l\u2019intimidation que j\u2019ai connue \u00e9tant jeune, tout \u00e7a me touche et rejoint le public. J\u2019ai aussi \u00e9crit sur les r\u00e9gions que je visite en tourn\u00e9e. Les gens s\u2019y reconnaissent, ils sont fiers que quelqu\u2019un parle d\u2019eux. \u00bb<\/p>\n
Au rythme des ann\u00e9es, les petits miracles se sont encha\u00een\u00e9s. Avec Elle, lanc\u00e9 en novembre, Irvin Blais a fait para\u00eetre son huiti\u00e8me opus en partenariat avec Distribution Plages et vendu \u00e0 ce jour plus de 100 000 abums. Il faut dire que Mich\u00e8le et lui aident un peu, beaucoup la Providence. \u00ab Nous avons notre maison de g\u00e9rance (Les Productions MCP) et nous faisons tout de A \u00e0 Z. Je produis mes disques sans subventions, et nous nous d\u00e9pla\u00e7ons dans notre motoris\u00e9. Nous vivons du country parce que nous avons su semer notre jardin. Mon patron, c\u2019est le public, des plus jeunes \u2013 dont certains vont jusqu\u2019\u00e0 se faire tatouer mon autographe \u2013 aux plus \u00e2g\u00e9s. Je fais mon m\u00e9tier avec beaucoup de respect. Et tout ce que je livre au public, il me le redonne. Partout, mes spectacles, qui ne durent jamais moins de trois heures, se tiennent \u00e0 guichets ferm\u00e9s. Je ne fais pas du \u201cwestern qu\u00e9taine\u201d mais du \u201ccountry que t\u2019aimes\u201d. Le country, c\u2019est la musique de tout le monde, du PDG \u00e0 l\u2019ouvrier, en passant par Carey Price et la famille Dion, que cette musique a berc\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
Ces jours-ci, Irvin Blais se pr\u00e9pare \u00e0 enregistrer l\u2019\u00e9mission de No\u00ebl de Pour l\u2019amour du country, apr\u00e8s avoir chant\u00e9 ce printemps dans La Victoire de l\u2019amour, diffus\u00e9e \u00e0 TVA. Mais surtout, il continue \u00e0 battre les routes, en compagnie de S\u00e9bastien Dufour (direction musicale et guitare), Pascal Castonguay (basse), Guy Gagn\u00e9 (violon) et Martin B\u00e9lisle (batterie), avant de se poser au Buffet Antique de Montr\u00e9al le 16 novembre, le temps d\u2019un spectacle m\u00e9morable. Porte-\u00e9tendard du country francophone, Irvin Blais est plus que jamais en mission.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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